Popular na zona ribeirinha do Porto, Micas educou a filha, Madalena, à custa de sacrifícios, pois o progenitor emigrou para o Brasil.
De voz alegre, Madalena trabalha na descarga do carvão, vendo os amores contrariados pela condição humilde.
Barata, outra figura típica que vive de expedientes, ajuda o pai de Madalena - entretanto regressado, para a "registar" - num plano de rapto capaz de facilitar a sua reconciliação com Micas, que se mostra renitente...
As coisas complicam-se, mas a felicidade acaba por triunfar.
[Fonte: José de Matos-Cruz, O Cais do Olhar, 1999, p.112]