Numa aldeia de pescadores, José e Maria, casados há um ano e profundamente religiosos, não consumaram a sua união, em cumprimento dum solene voto de castidade, aquando duma violenta tempestade que afundou o barco do pai de José, que se salvou com uma perna esmagada.
Porém, os jovens esposos vivem num estado de tensão permanente, alimentada pela presença de Labareda, um cigano apunhalado durante uma discussão, e recolhido por José e Maria...
[Fonte: José de Matos-Cruz, O Cais do Olhar, 1999, p.151]

"A partir da obra teatral homónima de Bernardo Santareno e assentando num trabalho de investigação sociológica levado a cabo nas aldeias piscatórias em que decorre a ação, A PROMESSA é a história de um jovem casal de uma aldeia de pescadores profundamente religiosos que não consuma a sua união em cumprimento de um voto de castidade. Alvo de grande polémica na receção em Portugal, (foi a primeira obra portuguesa a mostrar dois corpos nus), A PROMESSA teve uma boa carreira e foi o primeiro filme português oficialmente selecionado para o Festival de Cannes."
[Fonte: Cinemateca]