Álvaro Barreirinhas Cunhal (1913-2005), liderou o Partido Comunista Português ao longo de mais de meio século. Actuando na clandestinidade durante a ditadura do «Estado Novo», e apesar de ter sido preso três vezes (a última das quais durante 11 anos, oito deles em total isolamento) e de se conservar 13 anos no exílio, Cunhal conseguiu manter o seu partido estruturado de modo a resistir a sucessivas investidas policiais e a emergir em 25 de Abril de 1974 como uma força política que projectou enorme peso e influência sobre a sociedade portuguesa até aos dias de hoje.
O secretário-geral do PCP destacou-se além-fronteiras durante o período revolucionário português de 1974/75. Foi considerado um teórico influente do movimento comunista internacional, antes da queda do Muro de Berlim e da desagregação do bloco soviético (1989-91). O seu percurso político atravessa outros importantes acontecimentos mundiais do século XX, como a Guerra Civil de Espanha (1936-39), as purgas estalinistas de Moscovo nos anos 30, a II Guerra Mundial (1939-45), a Guerra Fria, a cisão sino-soviética (1963) ou a invasão da Checoslováquia (1968).
[Sinopse Oficial]
A 1ª parte do documentário – Que Fazer? – retrata a vida de Álvaro Cunhal desde o seu nascimento em 1913 até 1961, ano em que é eleito secretário-geral do PCP e, por razões de segurança, se exila em Moscovo.
A 2ª parte – O Estado e a Revolução – recomeça onde terminou a anterior. A rectificação política do PCP empreendida por Cunhal, a desestalinização em Moscovo, o conflito sino-soviético e a invasão da Checoslováquia (1968) são os temas que marcam a abertura desta parte do documentário.