Lisboa, 1989: Um pobre-diabo de meia idade vive no quarto de uma pensão barata e familiar, na zona velha e ribeirinha da cidade. Atormentado pela doença, e por vicissitudes de ordem vária, o idiota, que se alimenta de Schubert e, quiçá, de uma vaga cinefilia como forma de resistência à miséria, é posto no olho da rua, após tentativa fruste contra o pudor da filha da dona da pensão.
Sozinho, e privado de quaisquer recursos, vê-se confrontado com a dureza do espaço urbano, e é internado num hospício, de onde sairá por ponderada decisão de homem livre, para cumprir uma missão "rica e estranha" que lhe é indicada por um velho amigo, doente mental como ele: "Vai, e dá-lhes trabalho!".
E aqui para nós, a rir a rir, algum tem dado...
[Sinopse Oficial]

Recordações da Casa Amarela foi o filme que trouxe o prestígio internacional a João César Monteiro, com a conquista do Leão de Prata no Festival de Veneza de 1989. O filme deu também a conhecer o personagem João de Deus, um “alter-ego” patético do realizador, que se tornou no mais rebuscado protagonista das suas comédias. A história é precisamente a de João de Deus. Em Lisboa, em 1989, João de Deus vivia num quarto de uma pensão barata e familiar na zona velha e ribeirinha da cidade. Um dia, na sequência de um pequeno problema, João de Deus é posto na rua.